日前，日本山形大學宣布開發出一種平時像橡膠一樣柔軟，但在磁場中就會變得像塑料一樣堅硬的新材料。 日本山形大學的研究小組在聚氨酯樹脂中添加直徑3微米的鐵粒子，然后利用永久磁鐵制造出300毫特斯拉(磁感應強度單位)的磁場，十分之一秒后，鐵粒子就會呈直線排列起來，使得橡膠材料也變得堅硬起來。根據磁場強弱，與其他同類材料只能達到原有硬度的3倍相比，這種新材料的硬度最多能達到原有硬度的180倍。此外，利用這種技術制造的直徑3.5厘米、高5厘米的橡膠圓柱體，其硬度足夠承受8噸以上的壓力。而去除磁場數十秒后，這種材料就能恢復其原有柔軟性。
這種材料有望用來制造抗震構件、汽車緩沖材料和可分散人體重量的功能性家具。